Am kommenden Samstag empfangen die MLP Academics am 1. Spieltag der ProA-Saison den Aufsteiger aus Karlsruhe. Das Derby gegen den ambitionierten Liga-Neuling dürfte stimmungsvoll und sportlich attraktiv werden. Die MLP Academics bitten aus gleich zwei Gründen um eine frühe Anreise.
159 lange Tage ruhte in Heidelberg der Pflichtspiel-Betrieb. Nun ist es endlich wieder soweit: Der Saisonstart steht vor der Tür. Nach dem Umbruch im Kader von Frenki Ignjatovic könnten gleich sieben Spieler am Samstag ihr Pflichtspieldebüt für die MLP Academics feiern. Apropos feiern: Ein Derby zum Auftakt ist, wie Ignjatoivc bereits am Montag im Interview beim Rhein-Neckar Fernsehen (ab Minute 14:40) sagte, für einen Sportler das Größte. Motiviert werden, muss entsprechend niemand mehr. Selbstverständlich gilt dies aber für beide Seiten. Auch die Karlsruher brennen auf das Derby und ihre damit einhergehende Ligapremiere. Bereits im Vorfeld der Partie haben sie das komplette Gästekontingent (150 Karten) ausgeschöpft.
„We bleed blue“ – ist das Motto der Karlsruher. Angelehnt ist es an das Motto des FC Everton „once blue – ever blue“. Foto: PSK LIONS.
Die PS Karlsruhe LIONS reisen als ProB-Vizemeister nach Heidelberg – und können stolz auf ihre Premiere sein. Denn noch im Jahr 2014 spielte man in der 2. Regionalliga. Drei Aufstiege in drei Jahren folgten. Dennoch gilt der Klub, welcher aus demselben Verein wie auch die BG Karlsruhe entstammt, auch in der Spielzeit 17/18 alles andere als ein Abstiegskandidat.
Der Kader ist qualitativ hochwertig besetzt – und mit jeder Menge Athletik ausgestattet. Das Zepter schwingt 60 Kilometer südlich von Heidelberg ein alter Bekannter: Michael Mai, zuletzt bei den Kirchheim Knights, übernahm vor dem Saisonstart von Vorgänger Aleksandar Scepanovic. Dieser ist nun Teil des Trainergespanns des ProA-Meisters aus Weißenfels.
Aufgrund des Aufstiegs-Triples sind die Strukturen im Hintergrund aktuell weiter am Wachsen, die Mannschaft ist jedoch schon jetzt (mindestens) zweitligareif. Point Guard Richie Williams, welcher bereits für Vechta, Köln, Frankfurt und Kirchheim auflief, sprach bei seiner Vorstellung gar davon, dass man den Aufstieg anvisieren könne. Während dieses Ziel durchaus optimistisch formuliert ist, verdeutlicht der Blick auf den Kader jedoch, dass mit den PSK LIONS kein gewöhnliches Team aufstieg. Schließlich stehen mit Maurice Pluskota (zuletzt Gießen) und Jarelle Reischel (zuletzt G-League, davor Vechta) zwei weitere BBL-erfahrene Akteure im Kader. Beide wollen in Karlsruhe den endgültigen Durchbruch im deutschen Profi-Basketball schaffen. Gleiches gilt für Roland L´Amour Nyama, welcher frisch vom College in seine deutsche Heimat zurückkehrt. Neben den „young guns“ gibt es aber auch einige erfahrene Leitwölfe im Mai-Kader. Beispielsweise Center Cyrus Tate. Der 31-Jährige wechselte, wie auch Denis Vrsaljko (35), vor Wochenfrist an den Oberrhein. Beide vergrößern die Rotation unter den Körben und verstärken das Team in der Breite. Klar ist schon jetzt, dass der Kader zu mehr berufen scheint als „drin bleiben“. Karlsruhe schielt auf die Playoffs.
Auf die Playoffs schielen in der ProA jedoch viele Mannschaften, auch die MLP Academics Heidelberg. Ein Erfolg gegen Karlsruhe wäre jedoch nicht nur für den möglichen Playoff-Kampf, sondern auch fürs Selbstvertrauen und die temporäre Vorherrschaft im badischen Basketball wichtig. Klar ist, dass Ignjatovic der komplette 12-er Kader zur Verfügung steht. Nach der Genesung von Lennart Steffen (Muskelfaserriss), welcher am vergangenen Wochenende in Luxemburg sein Comeback feierte, sind alle Spieler wieder einsatzfähig – und gewillt, bereits im ersten Heimspiel der Saison eine Duftmarke zu setzen. Schließlich soll der OSP, welcher in der vergangenen Hauptrunde 10 Heimsiege feiern durfte, erneut uneinnehmbar sein.
Vor einigen Wochen modernisierten die MLP Academics ihr Ticketingsystem. Ab sofort gibt es ausschließlich nummerierte Sitzplätze. Aufgrund der Umstellungen im System und einem großen Zuschauerandrang empfiehlt der Klub eine frühzeitige Anfahrt, da mit längeren Wartezeiten an der Tageskasse zu rechnen ist. Fans, welche diese Wartezeiten umgehen und gleichzeitig dem Fanansturm aus Karlsruhe entgehen wollen, empfehlen die MLP Academics, bereits im Vorfeld der Partie ein Online-Ticket zu erwerben.
Doch damit nicht genug. Der Weg zur Halle ist auch aus einem zweiten Grund idealerweise früher anzutreten, denn rund um den Olympiastützpunkt Rhein-Neckar werden am Wochenende die Vorbereitungen für den 42. Sparkassen Marathon auf Hochtouren laufen. Während das eigentliche Sportevent zwar erst am Tag darauf stattfinden wird, ist bereits am Samstag mit erheblichen Beeinträchtigungen zu rechnen. Denn zahlreiche Parkplätze stehen nicht zur Verfügung. Idealweise erfolgt die Anreise deshalb mit dem Bus oder der Tram. Alternativ kann auf dem Parkplatz „Tiergartenbad“ geparkt werden – die Schranken zu diesem sind am Samstag durchgehend geöffnet.
MLP Academics Heidelberg vs. PS Karlsruhe LIONS
Samstag 23.09.2017, Tip-Off 18.00 Uhr, Halle des Olympiastützpunktes, Im Neuenheimer Feld 710, 69120 Heidelberg