Der 24-jährige, 1,89 Meter große Point Guard kommt vom dortigen Vize-Meister FOG Næstved nach Heidelberg. Der frühere Collegespieler der Kansas State „Wildcats“ hat einen Einjahresvertrag unterschrieben.
Die MLP Academics Heidelberg sind auf dem Transfermarkt erneut in Skandinavien fündig geworden. Nach dem amerikanischen Small Forward Jeffrey Carroll vom finnischen Champion Helsinki Seagulls hat der Basketball-Bundesligist dessen Landsmann Mike McGuirl vom dänischen Spitzenklub FOG Næstved bis 2024 verpflichtet. Der 24-jährige Point Guard agierte seit Sommer 2022 erstmals in Europa und wurde auf Anhieb zum Most Valuable Player (MVP) der Basketballigaen gekürt, nachdem er fünf Jahre lang in der National Collegiate Athletic Association (NCAA) für die „Wildcats“ der Kansas State University ausgebildet worden war.
„Mike ist ein sehr athletischer und physischer Guard. Er ist defensiv am Ball extrem stark und kann viel Druck ausüben. Vorne bringt er uns viel Creation. Mike hat einen guten Schuss, einen starken Zug zum Korb und ist darüber hinaus ein guter Passgeber“, beschreibt Alex Vogel, der Sportliche Leiter der Kurpfälzer, die besonderen Qualitäten von McGuirl, „wir haben ihn während seiner Saison in Dänemark beobachtet und waren von seiner Entwicklung beeindruckt. Jetzt sind wir froh, ihn bei uns im Klub zu haben.“
Neben den bereits bekannten Gesichtern im SNP dome, Akeem Vargas, Elias Lasisi, Vincent Kesteloot, Bennet Hundt, Niklas Würzner und Felix Edwardsson, ist Mike McGuirl nach Center Marcel Keßen (Phoenix Hagen) und Jeffrey Carroll (Helsinki Seagulls) der dritte Neuzugang der MLP Academics. Bis zum Trainingsstart Anfang August soll der Kader von Joonas Iisalo soweit wie möglich komplett sein. Der finnische Headcoach ist vom enormen Potenzial des Amerikaners aus Ellington/Connecticut sehr angetan: „Mike ist ein großer Guard, der das Spiel auf beiden Seiten des Feldes beeinflussen kann. Er hatte ein hervorragendes Jahr als Rookie und MVP eines Teams, das im Finale stand. Davor nahm er an einem guten College-Programm teil. Mike ist sehr athletisch und vielseitig. Er kreiert Situationen sowohl für sich selbst als auch für andere.“
Dies unterstreicht seine letztjährige Statistik: McGuirl markierte durchschnittlich 22,0 Punkte in der regulären Saison, holte 4,9 Rebounds, verbuchte 4,1 Assists und 2,0 Steals. Er war in Næstved der auffälligste Spieler von Trainer Andrew Hipsher und führte die Basketballer aus der 45.000 Einwohner zählenden Stadt auf Seeland erstmals zur Vize-Meisterschaft. In der Playoff-Finalserie (0:4) war Rekordmeister Bakken Bears aus Aarhus zu stark. „Ich bin sehr erfreut, zu den Academics zu stoßen und ich möchte immer gewinnen!“, sagt der hochmotivierte McGuirl über seinen Wechsel zu einem BBL-Team, „ich kann es kaum erwarten, meine neuen Teamkollegen kennenzulernen und ein erfolgreiches Jahr in Heidelberg zu haben.“
McGuirls bisherige Korbjäger-Vita verlief klassisch. Von der East Catholic High School aus Manchester/Connecticut kam er zu den „Wildcats“, einem Mitglied der sogenannten Big-12-Conference, das die Basketballherzen im imposanten Fred Bramlage Coliseum (11.000 Zuschauer) von Manhattan/Kansas höher schlagen lässt. In seiner besten NCAA-Saison 2020/2021 kam McGuirl auf 11,8 Punkte, 3,8 Rebounds und 3,6 Assists im Schnitt.
Bei den Dänen von FOG Næstved stand McGuirl regelmäßig im Rampenlicht. Der 1,89 Meter große und 91 Kilogramm wiegende Crack zauberte zuverlässig. Gegen die Svendborg Rabbits gelang ihm im Oktober 2022 sein bisheriger Karrierebestwert. McGuirl erzielte 40 Punkte (Dreier 10/13, Zweier 5/8) bei einer Trefferquote von 71,4 Prozent!
Die Verantwortlichen und Fans der MLP Academics dürfen sich gedanklich auf einen spektakulären Profi einstellen. Laut des vorläufigen BBL-Rahmenspielplans bestreiten die Unistädter ihren ersten Heimauftritt am Donnerstag, 28. September gegen ALBA Berlin. Es geht also gleich mit einem hochkarätigen Match und Kontrahenten in die neue Spielzeit 2023/2024 im heimischen SNP dome los.
Joachim „Jogi“ Klaehn
MLP Academics Heidelberg
Kommunikation und Medien