Die MLP Academics Heidelberg haben sich mit dem sudanesisch-kanadischen Profi Abu Kigab vom slowakischen Erstligisten Spišski Rytieri verstärkt. Der 25-jährige, 2,01 Meter große Power Forward erhielt beim abstiegsbedrohten Klub einen Vertrag bis zum Saisonende. „Abu ist ein sehr variabler Spieler, der auf der Position 3, 4 und 5 spielen kann. Er bringt sehr viel Energie mit, gilt als harter Arbeiter und ist athletisch. Er ist bereit, in der BBL den nächsten Schritt zu gehen“, sagt der Sportliche Leiter Alex Vogel über die Neuverpflichtung.
Kigab ist nach Playmaker Joshia „Josh“ Gray der zweite Akteur, der den Tabellensiebzehnten der BBL weiter stabilisieren soll, nachdem man sich von den beiden Amerikanern Mike McGuirl (Hapoel Haifa) und Jeffrey Carroll (Ziel noch unbekannt) im Laufe dieser Saison getrennt hatte. „Abu wird uns auf verschiedene Art und Weise helfen. Er hat ein solides Post-up-Game, kann aber auch mit dem Gesicht zum Korb agieren“, ordnet Alex Vogel die Fähigkeiten von Kigab ein, „auch erhoffen wir uns von ihm, das Rebounding, unsere Transition sowie als sekundärer Rim Protector unsere Defense zu verbessern.“
Der Korbjäger wurde am 3. November 1998 in Khartum, der Hauptstadt des Sudan, geboren und zog mit seiner Familie im Alter von neun Jahren nach St. Catharines in Ontario/Kanada. Sein Vater Sultan Kigab war Langstreckenschwimmer, Funktionär und langjähriger Coach. 1996 kandidierte er gar für das Präsidentschaftsamt im nordafrikanischen Land.
Dessen Sohn Abu freut sich vor seiner zweiten Profistation in Europa auf die neue Herausforderung im deutschen Oberhaus. „Ich bin begeistert, Teil dieser Organisation zu sein. Ich glaube, dass wir dieses Jahr Großes erreichen können! Ich bin bereit, alles zu tun, was nötig ist, um zu gewinnen“, sagt Abu Kigab.
Der smarte Kigab spielte in der High School bei der St. Francis Catholic Secondary School, ehe es ihn zur Prolific Prep Academy nach Kalifornien zog. In der amerikanischen College-Liga NCAA Division I agierte Abu Kigab zwei Jahre lang für die „Ducks“ der University of Oregon, ehe es ihn für drei weitere Jahre (2019 bis 2022) an die Boise State University zu den „Broncos“ nach Idaho zog. Dort gelangen ihm zum Abschluss 14,8 Punkte und 5,7 Rebounds als „Senior“.
Den internationalen Talentspähern und Scouts aufgefallen war Abu Kigab bereits 2017, als er mit der kanadischen U19-Auswahl den Titel bei der Junioren-Weltmeisterschaft in Ägypten ergatterte. 14,7 Punkte, 10,6 Rebounds und 2,3 Assists steuerte Kigab zur Erfolgsstory der Ahornblätter bei.
2022/2023 absolvierte er einige Profispiele in der Canadian Elite Basketball League (CEBL) für die Niagara River Lions und die Ottawa BlackJacks. Im August 2023 unterschrieb er bei Spišski Rytieri, dem slowakischen Meister von 2021. In Spišská Nová Ves, südostlich der Hohen Tatra gelegen, kam er sowohl in der Slovenská Basketbalová Liga als auch im supranationalen Wettbewerb Alpe Adria Cup, den Teams aus Slowenien, Kroatien, Österreich, Tschechien und der Slowakei bestreiten, regelmäßig als Leistungsträger zum Einsatz. In der SBL stand Abu Kigab knapp 30 Minuten im Schnitt auf dem Parkett, verbuchte dabei in 18 Partien 19,7 Punkte, 7,4 Rebounds, 2,0 Assists und 1,1 Steals für Rytieri. Im Alpe Adria Cup waren es in bisher fünf Spielen noch bessere Werte (23,0 Punkte, 6,8 Rebounds, 2,2 Assists).
Insofern setzen die MLP Academics darauf, mit dem 25-Jährigen den richtigen Mann aus einem guten Collegeprogramm mit erster Europaerfahrung gefunden zu haben. Bei den Heidelbergern wird Abu Kigab das Trikot mit der Nummer 14 überstreifen. Er trainiert bereits bei den Iisalo-Schützlingen mit und soll nach Möglichkeit bereits im bevorstehenden Heimspiel am Freitag (20 Uhr/live bei Dyn ab 19.45 Uhr) im SNP dome gegen den starken Neuling und momentanen Tabellensechsten RASTA Vechta auflaufen.
Das Publikum der Universitätsstädter ist auf die individuelle Klasse, das Durchsetzungsvermögen und die Variabilität des Neuen mit seinen kanadischen Basketball-Wurzeln gespannt. Die Trendwende hin zu positiven Resultaten wird bei unseren Jungs vom Neckar buchstäblich herbeigesehnt.
Joachim „Jogi“ Klaehn
MLP Academics Heidelberg
Kommunikation und Medien