Am kommenden Sonntag empfangen die MLP Academics Heidelberg die Oettinger Rockets. Das Duell Tabellenvierter gegen -Siebter ist dennoch eines mit vertauschten Rollen.
Die Serie ist durchbrochen! Mehrere Jahre am Stück waren die Heidelberger in Nürnberg sieglos – seit vergangenem Sonntag ist dies anders: Bekannterweise gewannen die MLP Academics 64:49. Sieben Tage später gibt es jedoch bereits die nächste Chance, eine Serie – diesmal gegen die Oettinger Rockets – zu durchbrechen. Denn die letzten beiden Heimspiele verlor Heidelberg gegen die Mannschaft von Chris Ensminger. Der letzte (Auswärts-)Sieg gegen die Oettinger Rockets datiert vom 13.03.2015. In einer schon jetzt berühmt berüchtigten Defensivschlacht (47:53) entschieden die MLP Academics das Gastspiel für sich – und qualifizierten sich einige Tage danach für die Playoffs. 632 Tage später soll es mal wieder mit einem Erfolgserlebnis gegen die Rockets klappen.
Jedoch unter neuen Vorzeichen: Die Oettinger Rocktes Gotha zogen vor der laufenden Spielzeit aus dem heimischen Gotha ins rund 30 Kilometer entfernte Erfurt. Das liebgewonnene Zelt, genannt „blaue Hölle“, musste der Messehalle Erfurt weichen. Zahlreiche Spieler verließen den Klub. Auch hinter den Kulissen tat sich einiges. Besonders die Verpflichtung eines Mannes sorgte für Aufsehen: Wolfgang Heyder, vormals Chef bei Brose Bamberg, übernahm das Ruder in der thüringischen Hauptstadt.
Ziel des Ganzen? Binnen zwei Jahren soll der Aufstieg in die easyCredit BBL gelingen. Dieses Ziel wirkte herausfordernd und – dank der Verpflichtung Heyders dann doch irgendwie – machbar zugleich. Bisher klappt jedoch noch nicht alles. Die Rockets rangieren „nur“ auf Tabellenplatz sieben, nahmen bereits Veränderungen am Kader vor und blieben bisher etwas hinter den Erwartungen zurück. Vorerst zumindest.
Denn der Kader hat Qualität – auch nach den Abgängen der beiden Stützen Samuel Muldrow und Jaysean Paige – ist der Mannschaft ein Platz im oberen Tabellendrittel zuzutrauen. Dies liegt unter anderem auch an den beiden Bigman Dane Watts (u.a. Ludwigsburg, Tübingen, Frankfurt und Ulm) und Robert Oehle. Beide haben im deutschen Basketball einen reichhaltigen Erfahrungsschatz vorzuweisen und tragen ihr Team, gemeinsam mit Flügel Samuel Parker, scoringtechnisch. Watts kommt durchschnittlich auf 15,5 Punkte, Parker auf 12,3 und Oehle auf 9,6.
Nicht nur der Rockets-Kader, sondern auch die Ergebnisse der letzten Aufeinandertreffen sind für die MLP Academics Warnung genug. Dennoch ist es ein Duell mit vertauschten Rollen. Anders als vor der Saison angenommen, sind die MLP Academics äußerst souverän gestartet, die Oettinger Rockets hingegen eher mäßig und damit unter den eigenen Ansprüchen.
Doch am Sonntag zählt das alles nicht. Vielleicht entscheidet am Ende nur die Tagesform – und die bessere Durch- und Umsetzung des eigenen Spiels. Die MLP Academics werden alles daransetzen, dass nach der Niederlage gegen die Kirchheim Knights keine weitere Heimschlappe hinzukommt. Schließlich soll mit den Fans im Rücken erneut gefeiert und die Playoff-Ambition bekräftigt werden.
Together we play – Together we win!
Infos:
MLP Academics Heidelberg vs. Oettinger Rockets
Sonntag 04.12.2016, Tip-Off 17.00 Uhr, Halle des Olympiastützpunktes, Im Neuenheimer Feld 710, 69120 Heidelberg
Lukas Robert