Klappe auf, die zweite: Nach der Premiere am 27. Dezember 2022 geht es für die MLP Academics Heidelberg zum zweiten Mal in der SAP Arena ums Prestige. Kontrahent ist am Sonntag (15.30 Uhr/live bei Dyn ab 15.15 Uhr) kein Geringerer als Meisterschaftsfavorit FC Bayern Basketball. Wie vor knapp eineinhalb Jahren möchten die Heidelberger die „Überflieger“ aus der Isarmetropole in der easyCredit Basketball Bundesliga zumindest „kitzeln“ – und ihnen erneut alles abverlangen.
Nervosität, Scheu, Ängstlichkeit oder gar Ehrfurcht sind sicherlich kein probates Mittel. Gegen die „Big Bayern“, den EuroLeague-Teilnehmer und amtierenden Pokalsieger, sind im Mannheimer „Ufo“ Mut und Entschlossenheit gefragt. Um ein Gefühl für die Multifunktionsarena und die dortige Atmosphäre zu bekommen, waren unsere Jungs vom Neckar am Donnerstagabend beim Handballspiel zwischen den Rhein-Neckar Löwen und der MT Melsungen. Direkt am Spielfeldrand sammelten sie vielfältige Eindrücke. Vorfreude und Motivation sind durch dieses Teambuilding nochmals gestiegen. „Der FC Bayern ist eine Marke im Weltsport. Sie haben eine der besten Basketball-Mannschaften in Europa“, sagt Academics-Headcoach Ingo Freyer vor einem „Ausnahme“-Vergleich mit einer Ausnahmemannschaft couragiert, „Hoffnung hat man in jedem Spiel. Auch gegen einen qualitativ hochwertigen Gegner wie die Bayern. Wir werden alles erdenklich Mögliche tun und dagegenhalten.“
Darauf hofft die Fangemeinde der MLP Academics. Ende 2022 hatten Washington und Co. beim 83:87 die Bajuwaren zur Begeisterung der seinerzeit 10.454 Zuschauer an den Rand eine Niederlage gebracht. Im Rückspiel am 4. Mai 2023 gelang den Universitätsstädtern ein historischer Erfolg. Mit 89:78 wurde der FC Bayern in dessen Heimdomizil BMW Park, dem damaligen Audi Dome, düpiert, so dass sich die Kurzpfälzer die Playoff-Chancen bis zum letzten Akt der regulären Saison aufrechterhalten konnten. Die beiden Resultate von 2022/2023 sind sowohl bei den Bayern als auch bei den „Akademikern“ nicht vergessen, wenngleich diesmal zwei anders zusammengesetzte Kollektive mit anderen Headcoaches Intensität auf dem Parkett einfordern werden. Und: Ingo Freyer versus Pablo Laso am Spielfeldrand – für Freunde des Taktikbretts und der basketballerischen Feinheiten wird’s übermorgen definitiv eine Fiesta zur Siesta-Zeit.
„Nach der schwachen Leistung in Ludwigsburg wollen wir uns gegen die Bayern von unserer besten Seite zeigen“, kündigt der Sportliche Leiter Alex Vogel an, „für uns ist die Partie in der SAP Arena natürlich besonders. Unsere Fans haben es verdient, dass wir ihnen von der ersten Sekunde an einen aufopferungsvollen Kampf bieten. Nur so lässt sich gegen die Bayern erfolgreich spielen. Dazu brauchen wir sicherlich offensiv einen guten Tag und müssen die Münchner dahingehend ärgern, das Spiel möglichst lange offenzuhalten. Die Bayern haben den stärksten Kader, den je ein Team in Deutschland hatte. Sie sind auf jeder Position individuell herausragend besetzt. Dazu agieren sie wahnsinnig physisch. Wir müssen bereit sein.“
Bereit sind sie alle. Die Academics-Profis, die Organisation des neunfachen Ex-Meisters, die begeisterungsfähige Anhängerschar – im Sporttempel vor der Quadratestadt wurden seit 2005 schon epische, ja magische Kapitel im Teamsport geschrieben. Einer, der 2022 noch bei den Bayern auflief, agiert seit dieser Spielzeit für Heidelberg: Paul Zipser. Dem „FC Ruhmreich“ aus dem Stadtteil Untergiesing-Harlaching fühlt sich Zipser emotional verbunden. Pauls Ansage und Vorhersage: „Mit diesem Spiel in der SAP Arena wird die letzte Phase der Saison eingeläutet. Jedes Spiel zählt, jede Possession zählt. Dafür sind wir gerade superstolz, dass so viele Fans schon Tickets in der SAP Arena haben, uns unterstützen und pushen wollen. Wir freuen uns alle auf das Spiel und werden alles geben.“
Worte, die die Ausgangskonstellation treffgenau beschreiben. Noch sind es sechs harte Aufgaben für die MLP Academics in der BBL. Nach Bayern ist vor dem MBC, ALBA Berlin, Ulm, Würzburg und Tübingen. Alle Konzentration gilt derweil am 29. Spieltag erst einmal dem Münchner Starensemble, beispielsweise Serge Ibaka, dem 2,13 Meter großen, erfahrenen Modellathleten, der 2019 mit den Toronto Raptors zum NBA-Champion gekürt wurde. Gegen solch eine Center-Ikone steht man nicht alle Tage auf dem Feld und sucht den „Battle“ am Brett, der jede Faser des Körpers extra beansprucht.
Klappe auf, die zweite: Alles ist für ein Basketball-Fest in der Ausweich-Arena der MLP Academics angerichtet. Ob sich die „Big Bayern“ einen kleinen Ausrutscher leisten? Dazu müsste eben jedes Detail im Spiel des Außenseiters passen …
Vor dem Sprungball um 15.30 Uhr möchten wir die Zuschauer darauf hinweisen, rechtzeitig zu kommen und möglichst öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen. Bisher sind rund 8.400 (Stand Freitagmorgen) der insgesamt 13.200 Plätze verkauft, der Stehplatzbereich im Unterrang ist voll. Freilich gibt es noch Tickets an der Tageskasse, die ab 14 Uhr an der SAP Arena öffnen wird. Darunter auch Eintrittskarten für Ermäßigte ab 5 Euro.
Joachim „Jogi“ Klaehn
MLP Academics Heidelberg
Kommunikation und Medien