Verloren ist verloren – gewonnen ist gewonnen. Der emotionale Zustand hätte bei den beiden Kontrahenten im Kurpfalz-Schwaben-Duell kaum ambivalenter ausfallen können. Denn nach 40 hochdramatischen Minuten und einem durchweg engen Match standen die MLP Academics letztlich mit leeren Händen da, während die MHP RIESEN Ludwigsburg mit Fortune die Punkte aus dem SNP dome entführten. 72:75 (21:20, 15:14, 17:23, 19:18) hieß es für die Gelb-Schwarzen am 10. Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga, die sich ihrerseits vorübergehend auf Rang drei in der Tabelle schoben. 3.703 Zuschauer im „Dom“ vor den Toren der Universitätsstadt sahen vornehmlich eine Verteidigungsschlacht. „Heute war das Glück nicht auf unserer Seite“, sagte Academics-Headcoach Joonas Iisalo. „Wir haben heute nicht verdient, dieses Spiel zu gewinnen“, räumte derweil sein Ludwigsburger Trainerkollege Josh King ein. Sie trafen beide damit den Nagel auf den Kopf.
Zum Start in die Adventszeit erlebte das Publikum keine hochklassige, aber eben eine leidenschaftliche Korbjagd im Landesderby. Die Rivalen schenkten sich nichts. Um jeden Ball wurde gefightet, um jeden Zentimeter auf dem Parkett gerungen und nach einem Rettungsversuch von Paul Zipser wurde zwischenzeitlich sogar die elektronische Bande in Mitleidenschaft gezogen.
Dem geschäftsführenden Gesellschafter Matthias Lautenschläger oblag es hinterher, für eine frohe Botschaft nach der sechsten Heimniederlage in Serie zu sorgen. Im Business Club kündigte er einen neuen Playmaker an. „Jetzt kann jeder mal googeln und sich die Highlights anschauen. Unser neuer Spieler heißt Josh Gray, hat in der NBA unter anderem für die Phoenix Suns und letzte Saison in der ACB in Spanien gespielt. Josh wird ab kommender Woche zum Team dazustoßen“, berichtete der Chef der Heidelberger Basketballer und erntete dafür großen Applaus. Über den Transfer werden wir Anfang dieser Woche ausführlicher berichten.
Solche Nachrichten tun in sportlich problematischen Phasen gut. Das Team braucht Verstärkung, der 30-jährige Point Guard Gray aus Lake Charles/Louisiana verfügt über Erfahrung in den USA und in Europa (Russland, Spanien), stand zuletzt bei den „Verdiblancos“ von Real Betis Baloncesto Sevilla unter Vertrag.
Ohne den erkrankten Lokalmatador Niklas Würzner fehlten Joonas Iisalo und seinem Trainerteam weitere Variationsmöglichkeiten gegen die kompakten Ludwigsburger. Die Hausherren machten das mit sehr viel Herz wett. Zum Mann des ersten Viertels avancierte Tim Coleman. Der eingewechselte Amerikaner legte binnen vier Minuten Einsatzzeit gleich mal neun Punkte auf. Ihm in nichts nach stand auf Seiten der RIESEN Yorman Polas Bartolo. Der Ludwigsburger Kapitän ist ein Phänomen. Es ist außergewöhnlich, mit 38 Jahren eine derartige Präsenz und Effizienz zu demonstrieren.
Nach dem 21:20 (1. Viertel) blieb es unverändert kampfbetont, rigoros und ruppig. Den größten Vorsprung gelang unseren MLP Academics mit 36:29 (19.) kurz vor der Pause. Im dritten Viertel wiederum setzten sich die Schwaben bis auf 42:49 (26.) ab. Die gnadenlose Partie wogte hin und her, insgesamt vierzehn Mal wechselte die Führung. Was sich unterdessen im letzten Teilabschnitt abspielte, kann kein Drehbuchautor besser erfinden. Ein vermeintlicher Dreier von Elias Lasisi wurde wegen seiner Fußspitze auf der Linie wieder zurückgenommen (34.). Danach glich der an diesem Abend beste Academics-Akteur, Isaiah Whaley (21 Punkte, 14 Rebounds!), per Dreier zum 66:66 (36.) aus. Ohrenbetäubender Lärm herrschte nun im „Stimmungstempel“. Spieler wie Fans wollten diesen ersten Heimerfolg unbedingt unter Dach und Fach bringen. Die Crunchtime war eröffnet.
Heidelberg lag noch zweimal vorne – 70:68 (38.) und 72:71 (39.). Dann freilich nahm das Unglück seinen Lauf. 47,8 Sekunden vor der Schlusssirene foulte Jeffrey Carroll Jaren Lewis beim Dreierversuch, der seine Freiwürfe nervenstark zum 72:74 verwandelte. Es folgte eine Schlüsselszene: Tim Coleman bekam ein Offensivfoul, zudem sein fünftes Foul, aufgebrummt, als sich ihm Polas Bartolo in den Weg stellte – noch 30,9 Sekunden verblieben auf der Uhr. Nach einem Foul von Elias Lasisi an Elijah Childs marschierte Letzterer an die Linie und brachte einen seiner beiden Freiwürfe zum 72:75 im Korb unter. 9,3 Sekunden, Auszeit und Ballbesitz Heidelberg. Einwurf Academics, Whaley bekommt das Rund und feuert – von Ludwigsburg behindert – einen Dreier ab. Diesmal kein Pfiff. Aus und vorbei. Jammerschade! „Das ist richtig bitter, richtig bitter“, so Kapitän Akeem Vargas nach dem Duschen mit stoischer Miene.
Ein schwieriger Abend aus Sicht der MLP Academics endete ziemlich tragisch. Die knappe Niederlage trägt leicht groteske Züge, denn abgesehen von den Dreiern (Heidelberg 4/29 oder 13,8 Prozent, Ludwigsburg 8/20 macht 40 Prozent) waren die Jungs vom Neckar in ihrem „Wohnzimmer“ in den meisten Kategorien besser. Herausstechend: 49/33 Rebounds, davon 20/9 Offensivrebounds, Zweier 56 zu 42 Prozent, Assists 16/11, Steals 4/1.
Ein trauriges Finish und doch ein hoffnungsvoller Beginn? Unsere MLP Academics können zweifellos auf dieser couragierten Leistung aufbauen. Einsatz, Wille, Kampfgeist – das stimmte alles an diesem Abend ohne Happy End. Obgleich es kein schönes Spiel war, wurde das Publikum mitgerissen. Dies macht zugleich Mut für die nächsten schweren Auswärtsaufgaben in Chemnitz (16. Dezember), Ulm (22. Dezember) und München (30. Dezember). Die Heimpartie gegen Göttingen am 27. Dezember um 18.30 Uhr ist doppelt wichtig, zumal sich Göttingen (92:85 gegen Bamberg) und Crailsheim (87:84 gegen Tübingen) am Wochenende durchsetzten. Dadurch sind die MLP Academics vor der Ligapause auf den vorletzten Platz abgerutscht.
Wichtige Erkenntnis: Mit Leidenschaft lassen sich auch vermeintlich unschlagbare Gegner schlagen.
„Gratulation nach Ludwigsburg zum Sieg. Gleichzeitig bin ich sehr stolz auf mein Team und den Kampf, den sie geliefert haben. Heute war das Glück nicht auf unserer Seite. Mit ein, zwei Würfen mehr gewinnen wir dieses Spiel. Wir haben alles getan, um das Spiel zu gewinnen und wir hätten heute auch gewinnen müssen, das ist der frustrierende Part. Ich bin sehr stolz auf die Jungs, ich denke, wir haben heute unser bestes Heimspiel der Saison gezeigt. Am Ende fehlt nicht viel.“ – Joonas Iisalo, Headcoach der MLP Academics Heidelberg.
„Wir sind sehr froh, dass wir einen Weg gefunden haben, um dieses Spiel zu gewinnen, aber wir haben heute nicht verdient, dieses Spiel zu gewinnen. In jedem Aspekt wurden wir heute geschlagen. Wir haben 20 Offensivrebounds abgegeben, Heidelberg hat 16 Rebounds mehr geholt als wir. Wir haben gegen ein Team gespielt, die Verletzungssorgen haben, aber wir produzieren nur 11 Ballverluste. Ich bin stolz darauf, wie die Jungs gekämpft haben, um zu gewinnen, aber wir müssen viel besser sein. Ich denke, das ist ein lehrreiches Spiel gewesen, vor allem für die jungen Spieler, die noch nicht lange in der Liga sind. Egal gegen wen man spielt oder wo man spielt, jedes Team wird versuchen, uns zu schlagen. Wir waren heute nicht das bessere Team und haben Glück, als Sieger vom Parkett zu gehen.“ – Josh King, Headcoach der MHP RIESEN Ludwigsburg.
„Ich muss besser spielen und meine Foulprobleme in den Griff bekommen, damit ich im Spiel bleiben kann. Ludwigsburg ist ein sehr aggressives Team, eines der aggressivsten Teams der Liga. Wir hatten in der Vergangenheit Probleme damit, aber haben das heute gut gehandhabt und sind immer in Reichweite geblieben. Das ist ein positiver Aspekt, auf dem wir für die Zukunft aufbauen müssen.“ – Tim Coleman, Small Forward der MLP Academics.
„Am Ende können wir aus dieser Partie viel Selbstvertrauen ziehen. Wir können mit jedem Team mithalten. Es gibt vieles, was wir aus diesem Spiel ziehen können, darauf müssen wir aufbauen. Am Ende sind es Kleinigkeiten, die diese Partie entscheiden. Ich musste mich ein wenig an die Physis und Schnelligkeit gewöhnen, die Trainer haben mich ermutigt, mein Spiel zu spielen. Das hat mir sehr geholfen.“ – Isaiah Whaley, Center der MLP Academics.
„Wir sind einfach genervt davon, die Spiele so zu verlieren. In den letzten zwei Wochen waren wir mental ein wenig niedergeschlagen. Heute hat es leider nicht gereicht, aber auf dem Kampf und der Energie können wir aufbauen. Ich denke, es waren heute viele Kleinigkeiten und 50:50-Entscheidungen, die den Unterschied gemacht haben. Jetzt haben wir ein spielfreies Wochenende und viel Zeit, um zu trainieren.“ – Vincent Kesteloot, Small Forward der MLP Academics.
Für die MLP Academics Heidelberg spielten: Isaiah Whaley 21 (1 Dreier), Tim Coleman 18, Vincent Kesteloot 14, Jeffrey Carroll 7 (1), Elias Lasisi 5 (1), Bennet Hundt 5 (1), Marcel Keßen 2, Paul Zipser, Akeem Vargas, Evan Rietsch (DNP), Samuel Schally (DNP).
MHP RIESEN Ludwigsburg: Jaren Lewis 15 (1), Desure Buie 13 (2), Yorman Polas Bartolo 13 (1), Jacob Patrick 10 (2), Eddy Edigin 10 (1), Elijah Childs 8, Silas Melson 5 (1), Johannes Patrick 1, Deion Hammond, Jayvon Graves.
Joachim „Jogi“ Klaehn
MLP Academics Heidelberg
Kommunikation und Medien